본 문서는 2019년 9월, 국립민속박물관 유물 정리 과정에서 발견된 필사본 묶음(관리번호: 2019-UNK-047)의 내용을 수록하고 정리한 것이다. 해당 묶음은 기증자 불명의 잡물 상자에서 출토되었으며, 수령 경위에 관한 행정 기록은 존재하지 않는다. 상자의 외부에는 어떠한 표기도 없었고, 내부에는 본 필사본 외에 시대와 용도를 특정할 수 없는 잡다한 물품들이 혼재되어 있었다. 물품 목록의 작성은 완료되었으나, 목록을 작성한 담당 연구원이 이후 개인 사정으로 박물관을 떠났기 때문에 일부 항목의 기재가 미흡하다.

필사본은 여러 편의 이야기로 구성되어 있다. 각 편은 필체가 동일하나, 사용된 종이와 잉크의 성분이 편마다 상이하다. 충남대학교 고문헌연구소에 성분 분석을 의뢰한 결과, 일부는 조선 중기로, 일부는 근현대로 추정되었으며, 일부는 사용된 재질의 연대가 특정 불가 판정을 받았다. 분석을 담당한 연구원은 보고서 말미에 측정 장비의 오작동 가능성을 언급했으나, 이후 동일한 장비로 진행된 다른 시료 분석에서는 별다른 이상이 보고되지 않았다.

필체가 동일하다는 점에서 단일 저자를 상정하는 것이 자연스러우나, 이를 뒷받침할 수 있는 추가 자료는 확인되지 않았다. 본 편집자는 국내외 여러 전문가에게 자문을 구했다. 서울대학교 국문학과의 한 교수는 수록된 이야기들이 선녀와 나무꾼, 금도끼 은도끼 등 기존에 알려진 구비문학의 서사를 차용하고 있으나, 그 범위가 한국 설화에 국한되지 않으며 서술 시점과 화자의 성격이 기존 분류 체계 — 민담, 신화, 전설, 무가 — 어디에도 귀속되지 않는다는 의견을 제출하고 이후 연락을 끊었다. 영국 옥스퍼드대학교 동아시아학과에 이메일로 문의한 결과 회신을 받지 못했으며, 하버드 옌칭 연구소의 담당 연구원은 필사본 사진을 받은 다음 날 해당 문의 건에 대해 더 이상 논의하기 어렵다는 짧은 답변을 보내왔다. 이유는 밝히지 않았다.

특히 일부 편의 경우, 내용이 역사적으로 검증 가능한 20세기의 사건과 인물을 포함하고 있어, 본 편집자는 이 필사본의 성격 규정 자체를 재검토해야 하는 상황에 직면하였다. 이 문제에 대한 결론은 내리지 못했다.

본 편집자는 인문학 분야에 한정하지 않고 자문의 범위를 넓혔다. MIT 미디어랩에서 고문서 디지털 복원 기술을 연구하는 팀에 협조를 요청하였고, 해당 팀은 필사본의 고해상도 스캔본을 분석한 뒤 잉크의 필압 패턴이 인간의 손으로 작성된 것과 일치하지 않는 부분이 있다는 예비 소견을 보내왔다. 그것이 마지막 연락이었다. 국내의 한 AI 기업에서 자연어 처리를 연구하는 수석 연구원은 필사본의 문체를 언어 모델로 분석하는 작업을 자원하였으나, 작업 착수 이후 개인적인 이유로 연구소를 떠나 현재 소재를 알 수 없다. 해당 분석 결과물은 존재하지 않거나 회수되지 않았다.

수록 순서에 대해 밝혀야 할 것이 있다. 본 편집자는 초기 작업 단계에서 필사본의 내용을 추정 연대에 따라 재배열하고자 했다. 그 시도를 포기한 이유는 세 가지다. 첫째, 연대 추정 자체가 편마다 상충하였다. 동일한 사건으로 보이는 장면이 서로 다른 편에 등장하는데, 해당 편들의 추정 연대 차이가 수백 년에 달하는 경우가 있었다. 둘째, 내용에 등장하는 지명과 제도가 특정 시대에 귀속되지 않았다. 조선의 언어와 현대의 어휘가 동일한 화자의 목소리로 혼재하였고, 이를 오류나 후대의 첨삭으로 처리하기에는 그 일관성이 지나치게 정밀하였다. 셋째, 배열을 바꿀 때마다 다른 편의 내용이 미세하게 달라져 있었다. 이것이 인쇄 오류인지 본 편집자의 착각인지는 확인하지 못했다. 원본의 순서를 따르기로 결정한 이유 중 하나다.

이야기의 화자는 매 편에서 스스로를 특정한 이름으로 지칭하지 않는다. 편의상 본 문서에서는 표지에 기재된 명칭을 그대로 따른다.

수록된 이야기들이 무엇인지에 대해 본 편집자는 어떠한 주석도 달지 않기로 했다. 설명이 가능한 텍스트라고 판단하지 않아서가 아니라, 설명이 필요한 텍스트라고 판단하지 않기 때문이다. 읽는 이의 몫으로 남긴다.

본 편집자는 현재 연락이 닿지 않는 상태입니다. 이 일러두기는 편집자의 업무용 컴퓨터에서 복구된 미완성 파일을 기반으로 작성되었습니다.